Фамилия Струсевич — это классическая «сыновья» фамилия, построенная по модели, которая была очень распространена в Польше, Беларуси и на западе Украины. Суффикс «-евич» изначально означал отчество: Струсевич буквально понимался как «сын Струси». Со временем, когда отчества закрепились как наследственные, связь с конкретным отцом стерлась, и фамилия зажила самостоятельной жизнью.

Основа фамилии — прозвище Струся, и вот тут начинается самое интересное. У этого прозвища как минимум три разных объяснения, и каждое рисует совершенно разный портрет предка.

Первая и самая очевидная версия связывает прозвище с глаголом «струсить», то есть испытать страх. В этом случае Струсей называли робкого, боязливого или нерешительного человека. Прямолинейно, но в народе такие прозвища давали не со зла, а как бы в насмешку, и они вполне могли закрепиться.

Вторая версия — украинская. В украинском языке слово «струсь» означает страуса. Если предок носил такое прозвище, его могли сравнивать с птицей за высокий рост, крупное телосложение или, возможно, за какую-то манеру поведения. Сравнение с экзотической птицей звучит необычно, но в прозвищах часто использовали образы животных и птиц, чтобы подчеркнуть внешнюю особенность человека.

Третья гипотеза уводит нас на север, в архангельские говоры. Там словом «струсни» называли летнюю легкую обувь — башмаки с ушками. Если прозвище связано с этим словом, то Струся — это не про характер и не про внешность, а профессиональное именование. Так могли прозвать мастера, который шил или продавал такую обувь. Эта версия менее очевидна, но она показывает, как далеко могли разойтись значения одного и того же по звучанию слова по разным регионам.

Какую из версий считать основной? Если смотреть на географию фамилии, суффикс «-евич» указывает на земли, где формировалась шляхта и мещанство в традициях Речи Посполитой — Беларусь, Украина, восточная Польша. В этих краях украинское «струсь» (страус) звучит естественнее, чем архангельские «струсни». Но и версия с трусостью имеет право на жизнь — прозвища по характеру были универсальны для всех славянских земель. Скорее всего, перед нами случай, когда одно прозвище возникло в одном месте, а в другом совпало с ним по звучанию, но имело другое значение.

В любом случае, фамилия Струсевич не дворянская и не крестьянская по своей форме — она типична для городского или служилого сословия. Модель с «-евич» часто встречалась у мещан, духовенства и мелкой шляхты. Так что предки носителей фамилии, вероятно, были людьми не знатными, но грамотными и достаточно мобильными, чтобы их наследственное имя закрепилось в документах именно в этой форме.