Фамилия Струж с первого взгляда кажется короткой и простой, но за ней стоит сразу два древних занятия, одинаково важных для старой Руси. Если вы ищете её значение, то ответ кроется в слове «струг». Так называли и старинное русское речное деревянное судно, ладью, и ручной инструмент плотника для грубой обработки древесины строганием. Двойное значение основы — редкий случай, который делает эту фамилию особенно интересной.

Скорее всего, перед нами так называемое «профессиональное» прозвание. Основатель рода мог быть либо судостроителем или моряком, ходившим на стругах по Волге и другим рекам, либо плотником, чья жизнь проходила со стругом в руках. В те времена прозвище по ремеслу было важнее церковного имени: оно точнее определяло место человека в общине и нередко вытесняло имя не только в быту, но и в официальных документах.

Обратите внимание на форму слова. Мы привыкли к фамилиям на -ов или -ин (Стругов, Стружин), но здесь основа осталась без изменений, а само прозвище застыло в чистом виде. Это указывает на то, что фамилия могла закрепиться довольно рано или в среде, где было принято называть человека одним словом без добавочных суффиксов, например, в казачьей или крестьянской среде.

Чередование согласных г/ж в корне — результат исторических процессов, происходивших в языке на протяжении веков. Звук [г] перед гласным переднего ряда смягчался и переходил в [ж], поэтому «струг» превратился в «струж». Это же чередование мы видим в родственных словах: «стружка», «строгать», «стругать». Так что написание фамилии — не ошибка, а живой след древней фонетики.

Если говорить о родственных фамилиях, то рядом всегда стоят Стругов, Стружков, Стругачёв. Все они происходят от одного корня, но каждая хранит свою историю. Струж — самая лаконичная из них, и в этой лаконичности её сила: она звучит как прозвище, данное когда-то одному человеку, и донесла его до нас без изменений.