Фамилия Струев ведет начало от личного прозвища Струй. В основе, скорее всего, лежит глагол «струиться» — так могли назвать человека неторопливого, плавного в движениях, с размеренным, спокойным нравом. Прозвище точно подмечало манеру поведения: такой человек словно «тек» по жизни, без суеты и рывков.

Но у этой версии есть конкурент — и он связан не с характером, а с ремеслом. В старых говорах «струйчатым» называли полосатый или волнистый узор, особенно на тканях. Если держаться этой линии, то Струем могли прозвать торговца или мастера, который работал с такими материями — продавал или ткал струйчатое полотно. Тогда родоначальник Струевых занимался делом, напрямую связанным с текстилем, а его прозвище со временем закрепилось за потомками.

Какая из версий ближе к истине — сказать трудно. Обе правдоподобны: слово одно, а смысловые ветви разошлись давно. Возможно, прозвище вообще возникло независимо в разных семьях — у одного предка за манеру речи или походку, у другого за товар на прилавке. Такое в ономастике не редкость.

Сама фамилия построена по простой и очень распространенной модели: к основе Струй добавили типичный русский суффикс принадлежности -ев, который указывал на родство. Струев — значит «сын Струя», «из рода Струя». Форма с -ев, а не -ов, подсказывает, что в основе лежало слово, оканчивающееся на мягкий согласный или й: Струй как раз подходит.

Стоит заметить, что фамилия редкая, в массовых справочниках по ней почти нет исторических данных. Однако словообразовательный разбор дает достаточно уверенный ответ: перед нами типичное «прозвищное» родовое имя, каких много в русской антропонимии.