Фамилия Струин — один из тех случаев, когда за простым, на первый взгляд, прозвищем скрывается сразу несколько возможных историй предков. В основе фамилии лежит личное прозвище Струя, а сама она образована по самой распространенной в русском языке модели: к основе добавили притяжательный суффикс -ин, который отвечал на вопрос «чей?». То есть Струин буквально означает «сын Струи», «ребенок человека по прозвищу Струя». Такая модель типична для фамилий, возникших в северных и центральных русских землях, где окончание -ин так же привычно, как -ов на юге страны.

Сам корень прозвища восходит к глаголу «струиться». Первая и самая очевидная версия — характеристика человека. Струей в народе могли назвать неторопливого, размеренного человека, чьи действия и речь текли плавно, без рывков и суеты. В этом случае прозвище носило одобрительный, спокойный оттенок и закреплялось за человеком с ровным, незлобивым характером. Однако есть и вторая, не менее правдоподобная версия, которая уводит нас в ремесленную среду. Дело в том, что «струей» или «струйчатым» на Руси называли вид ткани — полосатую или с волнистым, переливающимся узором. В этом случае прозвище Струя получал не по характеру, а по роду занятий: так могли прозвать торговца такими тканями или ткача, который их производил. Эта версия особенно интересна, потому что связывает фамилию не с абстрактной чертой личности, а с конкретным ремеслом, что для крестьянской и посадской среды было делом обычным.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает точнее понять картину. Рядом со Струиными в старых документах встречаются Струевы и Струйские. Форма Струев говорит о том, что в некоторых говорах прозвище склонялось по типу существительных мужского рода на -ей (Струй), а фамилия Струйский, скорее всего, указывает на географическое происхождение — от названия речки или места, где жил предок. Таким образом, все три фамилии — ветви одного древа, но каждая хранит свою деталь.

Точное время и место возникновения фамилии Струин установить сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XVIII век, и в каждом регионе шел своим темпом. Прозвища, из которых выросли фамилии, могли закрепляться за родом как в северных землях, так и в среднерусской полосе. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что предки носителей фамилии были людьми заметными, а их прозвище — цепким и точным, иначе оно не пережило бы века.