Фамилия Стулков — это типичная русская фамилия, которая произошла от личного прозвища Стулик. В основе лежит не церковное имя, а обиходное слово, что сразу указывает на её происхождение из среды простых людей, а не знати. Чтобы понять её значение, нужно разобраться, кем был тот самый первый Стулик.

Самый прямой путь ведёт к слову «стул». В этом случае прозвище носило «профессиональный» характер: так могли прозвать плотника, мастера, который делал стулья и другую мебель. Однако у слова «стул» было и переносное, шутливое значение. Стуликом в деревнях нередко дразнили бездельника, который «просиживает штаны» и не хочет работать, или, наоборот, человека медлительного и нерасторопного.

Есть и другая, более редкая версия, которая уводит в глубину диалектов. Она связывает прозвище с глаголом «стулить», то есть «прикрывать, укрывать», или с существительным «стуль» — то, что скрывают и берегут. В этом случае имя Стулик могло быть оберегом: родители называли так ребёнка, надеясь уберечь его от сглаза и болезней, вырастить здоровым. Такая практика давать детям имена-обереги была широко распространена у славян.

Сам суффикс -ов в фамилии указывает на притяжательную форму: Стулков означает «сын Стулика». Эта модель образования была самой распространённой на Руси в XV–XVII веках, когда фамилии только начинали закрепляться. Точное место и время возникновения фамилии сейчас установить сложно — процесс этот был длительным и шёл в разных регионах независимо. Но даже с учётом нескольких версий происхождения ясно, что фамилия Стулков — живой памятник народной речи, сохранивший в себе либо ремесло, либо меткую характеристику, либо древний обычай.