Фамилия Судавный — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не ремесло и не внешность, а, скорее всего, прозвище, связанное с удивлением или неожиданностью. Первое, что приходит на ум при взгляде на корень, — древнерусское слово «судавити» или «судявить», которое означало «удивить», «изумить», «поразить». Соответственно, Судавным могли прозвать человека, который часто удивлялся, был впечатлительным, или, наоборот, того, кто сам любил удивлять окружающих чем-то необычным — рассказом, поступком, внешним видом. В говорах встречается и слово «судавный» в значении «дивный», «чудной», «странный», что укрепляет эту версию.

Словообразовательная модель проста: основа «судав-» плюс типичный для русских фамилий суффикс прилагательного «-н-» и окончание «-ый». Такая модель (Бесчастный, Забавный, Приветный) часто указывает на качественную характеристику человека — в данном случае на свойство характера или манеру поведения. Суффикс «-н-» здесь не территориальный, а именно качественный, что роднит фамилию с прозвищами-прилагательными.

Менее вероятная, но допустимая версия связывает фамилию с географическим названием. На западе Украины и в Польше есть топонимы вроде Судавное, Судавна, которые могли произойти от гидронима (названия реки или озера). В этом случае Судавный — это выходец из такого места, то есть «судавский» в упрощённой форме. Однако для центральной России и севера такая привязка маловероятна: там корень «суд-» в значении «суд» или «судьба» дал бы другие фамилии (Судов, Судьин), а «судав-» явно указывает на удивление.

Географически фамилия встречается крайне редко, спорадически — в основном в западных областях России (Брянская, Смоленская) и на востоке Беларуси. Это подтверждает версию о диалектном происхождении: слово «судавный» как «удивительный» фиксируется именно в южнорусских и белорусских говорах. Если ваш предок носил такую фамилию, он, скорее всего, был крестьянином или мещанином из этих краёв, а прозвище получил за свой нрав — за склонность дивиться на белый свет или за способность удивлять других. Сословных барьеров фамилия не создавала: с таким корнем не связывали ни дворянство, ни духовенство.