Фамилия Судавнёв — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а почти забытое прозвище, сохранившее живую интонацию. Она образовалась по стандартной модели отчества: Судавнёв — сын Судавня. Суффикс -ев указывает на мягкую или шипящую основу исходного прозвища, что и подтверждается: Судавень.

Корень здесь — «удав» или «удавить», но с приставкой «су-». В древнерусском языке приставка «су-» означала неполноту, приблизительность или сходство: сумерки (почти мерки), суглинок (близкий к глине), сукровица. Соответственно, Судавень — это не тот, кто удавил, а тот, кто «сродни удаву», то есть человек, который душит, сжимает, давит — либо в переносном смысле: прижимистый, жадный, либо по физической силе или манере обхвата. В говорах слово «удав» могло означать не только змею, но и вообще нечто сдавливающее, отсюда и прозвище Судавень — «похожий на удава» или «действующий как удав».

Фамилия явно недворянская и не семинарская — в ней нет книжного суффикса -ский и латинской основы. Это типичная крестьянская или посадская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по внешности, характеру или повадке. Судя по редкости, она имеет узкорегиональное происхождение. Справочники Б. Унбегауна и В. Никонова не фиксируют фамилию как массовую, что подтверждает её локальный характер — вероятнее всего, северо-западные или центральные русские говоры, где приставка «су-» была активна в бытовой лексике.

Интересная деталь: в отличие от более распространённых фамилий на «-удав» (например, Удавов), форма Судавнёв сохранила не только приставку, но и суффикс -ень, который в русских прозвищах часто придавал оттенок ласкательности или уменьшительности. То есть прозвище Судавень могло быть не обидным, а скорее ироничным или даже дружеским — «душитель» в шутку, для человека с крепким рукопожатием или упрямым характером.

Таким образом, носитель фамилии Судавнёв — потомок человека, которого в деревне прозвали за манеру поведения или силу: душитель, сжиматель, упрямец. Фамилия не имеет отношения к дворянским родам, не происходит от крестильного имени и не связана с географией — это чисто прозвищное наследие, застывшее в отчестве.