Фамилия Судилов — одна из тех, что образованы от прозвища, а не от крестильного имени. Её основа — слово «судила», то есть человек, который судит, вершит правосудие. В древнерусском языке так могли назвать не только профессионального судью, но и любого, кто любил поучать, выносить приговоры в бытовых спорах, или, наоборот, того, кто часто сам попадал под суд. Прозвище Судило встречается в документах XV–XVII веков, и от него пошли фамилии Судилов, Судиловский, Судилин.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русского севера и центра: основа «Судил-» плюс патронимический суффикс «-ов». Это значит, что Судилов — буквально «сын Судилы». Такой способ образования фамилий был самым массовым в России, особенно среди крестьян и посадских людей. Если бы фамилия возникла в южных или западных регионах, она могла бы принять форму Судиленко или Судильчук, но Судилов указывает на великорусское происхождение.

Интересно, что фамилия не связана напрямую с церковным именем — в святцах нет Судилы. Это чисто мирское прозвище, которое давали по характеру или роду занятий. В старину на Руси судьями часто выбирали уважаемых и грамотных людей из общины, так что предок-носитель фамилии мог быть выборным судьёй на сельском сходе или в посадской общине. Однако не стоит исключать ироничный подтекст: прозвище Судило могли дать и сварливому человеку, который вечно всех «судил-рядил».

По географии фамилия не привязана к одной узкой области, но чаще встречается в центральных регионах России, особенно в бывших Владимирской и Костромской губерниях. Встречаются и варианты написания с одной «л» — Судилов и Судиловъ (до реформы орфографии). В современной России фамилия нередкая, но не массовая, что типично для прозвищных фамилий, не связанных с распространённым ремеслом.

Если сравнивать с однокоренными, то Судилов стоит в одном ряду с Судейкиным, Судейским, Судебниковым — все они так или иначе отсылают к правосудию. Но Судилов — самый прямой: без дополнительных суффиксов, без книжного налёта, просто «сын того, кто судит».