Фамилия Судкова — женская форма от Судков, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или мирским именем Судок. В русской ономастике суффикс -ов/-ев указывает на принадлежность: Судков буквально означает «сын Судка» или «человек из семьи Судка». Разбирать фамилию стоит не с корня «суд» (хотя это напрашивается), а с редкого суффикса -ок, который в данном случае образует не уменьшительную, а прозвищную форму.

Судок — это не столько «маленький суд», сколько прозвище человека, имевшего отношение к судебной системе или отличавшегося привычкой судить, рядить, выносить вердикты. В древнерусских говорах слово «судок» могло означать не только мелкий сосуд (что тоже возможно, но маловероятно для фамилии), но и человека, который «судит по мелочам» или работает при суде низшей инстанции. В словаре древнерусских личных имён встречаются аналоги: Судила, Судейка, Судок — все они фиксируют социальную роль или характер.

Есть и вторая, менее очевидная версия: Судок как производное от имени Суд — краткой формы крестильного имени Судей (греческое «Суд»), которое изредка давали в монашеской среде. Но для крестьянской и посадской среды, где фамилия Судкова наиболее распространена, первое объяснение — через прозвище по занятию — выглядит убедительнее. В писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются крестьяне Судковы в новгородских и псковских землях, что косвенно подтверждает связь с вечевым судопроизводством, где роль «судков» (младших судей или понятых) была реальной.

Географически фамилия Судкова сегодня чаще всего встречается в Центральной России и Поволжье, но её ядро — старые русские области, где судебная система формировалась вокруг общинного и вотчинного права. В отличие от фамилий на -ский, указывающих на владельческое происхождение, Судковы — типичные «патронимические» фамилии, то есть образованные от имени отца, а не от названия поместья. Это значит, что предки носительницы фамилии были, скорее всего, не дворянами, а людьми служилыми или посадскими, чья профессия или прозвище закрепились в родовом имени.