Фамилия Судонин — одна из тех, что заставляет задуматься: что стоит за этим корнем? Ответ не лежит на поверхности, и на то есть две основные версии, причём одна из них куда убедительнее другой.

Начнём с самого очевидного: суффикс -ин указывает на притяжательное значение, то есть «чей?» — Судонин. Обычно такие фамилии образовывали от имён или прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. Основа здесь — Судоня. Это могло быть уменьшительной формой от крестильного имени, например, от Иуда (через форму Суда) или от Суд (сокращение от Судислав). Но есть и более конкретная, географическая версия.

В русском языке слово «судоня» в некоторых говорах означало «судак» — рыбу. Если так, то прозвище Судоня могли дать рыбаку или торговцу рыбой. Эта версия подкрепляется тем, что фамилия Судонин встречается в регионах, где рыболовство было традиционным промыслом, например, в Поволжье и на Русском Севере. В переписных книгах XVII века находим крестьян с таким прозвищем в Архангельской губернии, что косвенно подтверждает связь с ремёслами.

Менее правдоподобна, но всё же возможна, версия от слова «суд» — судебное разбирательство. Тогда Судоня могло быть прозвищем сутяжника или человека, часто бывавшего в судах. Однако такая трактовка слабее, так как суффикс -оня в этом случае нехарактерен для образования прозвищ от абстрактных понятий; обычно для этого использовали -яга или -уха.

Таким образом, предки носителей фамилии Судонин, скорее всего, были людьми, связанными с водой: рыбаками или лодочниками. Фамилия недворянская, относится к крестьянскому или мещанскому сословию. Встречается она нечасто, но стабильно фиксируется в центральных и северных областях России, что делает её хорошим маркером локальной семейной истории.