Фамилия Суетовы — один из тех случаев, где за привычным уху окончанием скрывается неожиданно глубокий смысл. Вопреки современному значению слова «суета» как бессмысленной беготни, её древняя основа уводит нас в область философии и религии, а не бытовой спешки.

Этимология фамилии восходит к личному прозвищу Суета, которое, в свою очередь, произошло от устаревшего значения слова «суета» — «земное, тщетное, ничтожное, бесполезное, не представляющее истинной ценности в отличие от небесного, божественного». Именно в этом, высоком смысле слово встречается в классической литературе: у А.С. Грибоедова («Кроме вас ему мир целый казался прах и суета»), у А.С. Пушкина («От суеты, от мира отложиться, произнести монашества обет»), у М.Ю. Лермонтова («Всё в мире суета») и у П.А. Вяземского («Всепоглощающий поток сует»).

Что интересно, прозвище Суета могло иметь два противоположных полюса значения. С одной стороны, так могли назвать повесу или праздного человека, чья жизнь, по мнению окружающих, не имела высокой цели. С другой — человека беспокойного, нервного, вечно торопящегося, который буквально «суетился» в глазах односельчан. Оба варианта правдоподобны, и выбор между ними зависит от характера конкретного предка.

Прозвище это довольно древнее. Оно зафиксировано в исторических документах: упоминаются Васюка Суета, холоп, и переяславский земской человек Олешко Суета. Сама форма записи говорит о том, что прозвище бытовало в разных слоях общества — и среди зависимых людей, и среди свободных земских. Потомок человека с таким прозвищем со временем получил фамилию Суетов по стандартной модели: к основе на «-а» добавился суффикс притяжательности «-ов», отвечающий на вопрос «чей?» — то есть «сын Суеты».

Процесс формирования фамилий был длительным, и точно сказать, где и когда именно возник род Суетовых, можно только после глубоких генеалогических изысканий. Но уже сейчас ясно: фамилия Суетовы — это не случайный набор звуков, а памятник славянской письменности и культуры, сохранивший для нас отголосок древних представлений о бренности земного бытия.