Фамилия Сухманова — яркий пример того, как на письме закрепилось просторечное, «живое» произношение. Её основа — прилагательное «сухман», которое в русских говорах означало то же, что и литературное «сухомятка»: пища без жидкого, еда всухомятку. Так могли прозвать человека, который предпочитал есть без похлёбки, или того, кто из-за бедности или привычки обходился хлебом и сухой закуской.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Вместо ожидаемого суффикса -ин (как в фамилии Сухомяткин) мы видим суффикс -ов, который присоединился к основе «Сухман». В результате возникла форма Сухманов. Обратите внимание на замену «о» на «а» в корне: в живой речи «сухоман» часто произносили как «сухман», и на письме это закрепилось. Фамилия Сухманова — женская форма, образованная по тому же принципу.

Встречается эта фамилия преимущественно в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской, Тамбовской и Ростовской областях, где диалектное слово «сухоман» было в ходу. В отличие от более распространённой фамилии Сухомлинов (от «сухая моль»), Сухманова напрямую связана с бытовым прозвищем, а не с насекомым.

Сравните с однокоренными фамилиями: Сухман, Сухманов, Сухманин. Все они восходят к одному корню, но различаются суффиксами, которые указывают на разное время и способ образования. Сухманова — самая поздняя по модели, типичная для крестьянских фамилий, оформившихся в XIX веке. Предок носительницы этой фамилии мог быть человеком небогатым, но самостоятельным, чья привычка есть всухомятку запомнилась окружающим и стала родовым именем.