Фамилия Сухманский — редкая, но прозрачная по структуре. Её основа — прозвище или имя Сухман, а суффикс -ский указывает на то, что фамилия образовалась по «географической» модели: так называли человека по названию места, откуда он родом. В польской, украинской и белорусской традициях -ский было типичным окончанием для шляхетских и крестьянских фамилий, означающим «из такого-то села» или «с такой-то реки». Исходное прозвище Сухман в свою очередь восходит к прилагательному «сухой» — в древнерусском языке оно имело широкий спектр значений: от «худой, тощий» до «бедный, скупой» или даже «суровый, неласковый». Суффикс -ман в прозвищах встречается нечасто, но известен в южнорусских и украинских говорах (сравните с фамилиями Доломан, Калман), где он мог выполнять усилительную или пренебрежительную роль. Таким образом, Сухман — это «очень сухой» человек, либо по телосложению, либо по характеру.

Географически фамилия тяготеет к западным и юго-западным регионам бывшей Российской империи. Встречается она прежде всего в Беларуси и на Украине, реже — в центральных областях России. В польских метриках XIX века можно найти вариант Сухманский (Suchmański), что подтверждает её происхождение от названия населённого пункта — например, деревни Сухманы или урочища Сухой Майдан. Если предок носителя фамилии был выходцем из такого места, то прозвище Сухман могло закрепиться за ним ещё до того, как он перебрался в другой край, а уже потом, при оформлении фамилии, добавился суффикс принадлежности.

Сословная принадлежность носителей фамилии не была единой. Часть Сухманских относилась к однодворцам и казакам, часть — к крестьянам. Встречаются упоминания о Сухманских среди мелкопоместной шляхты на Волыни и в Подолье, но это скорее исключение: фамилия не входила в число титулованных или столбовых дворянских родов. Современные носители фамилии рассеяны по всему постсоветскому пространству, но наибольшая концентрация сохраняется в Гомельской и Брестской областях Беларуси, а также в Житомирской области Украины.

Однокоренные фамилии — Суханов, Сухин, Сухман — отличаются по модели образования. Суханов и Сухин — «патронимические» (сын Сухана или Сухи), а Сухманский — «топонимический», то есть указывает на место, а не на отца. Это важное различие: если человек носит фамилию Сухманский, его предок, скорее всего, не был просто «Сухим», а был «тем, кто пришёл из Сухман» или «тем, кого прозвали Сухманом».