Фамилия Суходолец — редкий пример восточнославянской фамилии, образованной не от имени или профессии, а от топографического прозвища. Её основа — слово «суходол»: сухая долина, балка или овраг, где нет постоянного водотока, в отличие от мокрого или болотистого лога. Такие названия сотнями встречаются в русских, украинских и белорусских говорах. Человек мог получить прозвище Суходол, если жил у подобного оврага или владел участком на сухой земле, непригодной для пашни без полива.

Суффикс -ец в фамилии — не уменьшительный и не патронимический. Он указывает на принадлежность к местности: так же построены фамилии Донец (живущий на Дону), Опочканец, Полтавец. Суходолец буквально значит «житель суходола» или «выходец из местности с таким названием». По той же модели возникли фамилии Суходолов, Суходольский, но -ец — более архаичный и реже встречающийся суффикс, характерный для западных и южных регионов России, а также для Украины и Белоруссии.

Географически фамилия Суходолец тяготеет к западнорусским и украинским областям. В списках Всероссийской переписи 1897 года она фиксируется в Волынской, Киевской и Могилёвской губерниях, что подтверждает её происхождение от местных названий урочищ. В центральной России её почти нет — там преобладают формы на -ов и -ский. Поэтому, если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были крестьянами или однодворцами из чернозёмной или лесостепной полосы, где суходолы — типичный элемент ландшафта.

Фамилия не изменила форму за столетия: окончание -ец не склонялось по падежам в документах, что редкость для русских фамилий. В современных базах данных носителей Суходолец единицы, и почти все они сосредоточены в Беларуси и на западе Украины. Это фамилия-топоним, которая рассказывает о месте, а не о роде занятий или характере предка.