Фамилия Суховолец — яркий пример того, как географическая привязка и личное прозвище слились в одну фамилию. В её основе лежит топоним: в Беларуси и на западе Украины есть несколько деревень с названием Суховоля (например, в Волынской и Ровенской областях). Человек, выходец из такой деревни, получал прозвище Суховолец — то есть «житель Суховоли». Суффикс -ец в этом случае выполняет стандартную для восточнославянских фамилий роль указателя на место происхождения, как в фамилиях Волынец, Черниговец или Ростовец.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая, — прозвище по характеру. Слово «суховоля» могло означать человека с «сухой» (твёрдой, несгибаемой) волей, упрямца. Однако в пользу первой гипотезы говорит то, что фамилия сконцентрирована именно на западнорусских землях, где топонимы с корнем «Воля» (в значении «свободное село» или «освобождённое от повинностей поселение») встречаются повсеместно. Приставка «сухо-» в названии, скорее всего, указывала на сухое, безводное место, где стояла деревня.

Фамилия недворянская, не аристократическая — она типична для крестьян и мещан, чьи предки в XVIII–XIX веках получили фамилию по месту жительства при переписях. В отличие, скажем, от фамилий на -ский, которые часто носили шляхтичи, Суховолец — фамилия демократичная, «географическая», без сословного оттенка. Её носители могли быть как православными, так и католиками, поскольку территория Суховолей исторически входила в Речь Посполитую.

Редкий суффикс -ец делает фамилию легко узнаваемой и не даёт спутать её с более массовыми Суховыми или Сухоруковыми. Если вы встретили Суховольца, с большой вероятностью его корни — в одном из сёл на западе современной Украины или в Брестской области Беларуси.