Фамилия Сухоев — это классический пример того, как прозвище, данное человеку при жизни, спустя несколько поколений превратилось в родовое имя. В её основе лежит древнерусское прозвище Сухой, а сама фамилия образована по самой распространённой в славянской традиции модели — с помощью притяжательного суффикса -ев, который указывал на принадлежность: буквально «сын Сухого» или «из рода Сухого».

Прозвище Сухой восходит к прилагательному «сухой», и здесь мы сталкиваемся с двумя основными значениями, которые могли лечь в основу. Первое — внешность: так могли назвать худого, поджарого человека, лишённого телесной полноты. Второе — характер: «сухим» называли человека чёрствого, замкнутого, бесчувственного или, напротив, сдержанного и немногословного. Оба значения вполне могли сосуществовать, и без знания конкретной истории семьи нельзя утверждать, какое из них сработало в каждом отдельном случае.

Любопытно, что прозвища с корнем «сух-» были широко распространены по всей Руси. Это подтверждает и множество родственных фамилий: Сухов, Сухин, Сухоруков, Сухоносов. Все они образованы от одних и тех же прозвищ, но с разными суффиксами и уточнениями. Фамилия Сухоев стоит в этом ряду особняком: форма с суффиксом -ев встречается реже, чем более привычная Сухов, что делает её интересным объектом для ономастики.

Самобытность фамилии Сухоев заключается не только в редкости формы, но и в том, что она сохранила память о прозвище, которое в XV–XVII веках было обычным делом: человек получал его в быту, и оно закреплялось за ним как наиболее употребительное именование. Со временем, когда на Руси начала формироваться обязательная фамильная система, это прозвище и легло в основу фамилии потомков.

Важно понимать, что процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Сухоевы могли появиться независимо друг от друга в разных регионах: в одном случае родоначальник был худощав, в другом — имел суровый нрав. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Сухоев можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, которые учитывают данные переписей, писцовых книг и церковных метрик. Сама же фамилия остаётся замечательным памятником славянской культуры, где в нескольких буквах зашифрована история человеческой индивидуальности.