Фамилия Сухочев (и её вариант Сухочевы) происходит от прозвища Сухач, а тот, в свою очередь, — от прилагательного «сухой». В старину это слово редко означало физическую сухость. Чаще так говорили о человеке худом, измождённом болезнью или просто сухощавом от природы. Реже прозвище Сухач закреплялось за человеком чёрствым, бесчувственным, скупым на эмоции — «сухарем» в переносном смысле. Так что прозвище могло описывать и внешность, и характер.

Обратите внимание на гласную в корне. Если исходное прозвище звучало как Сухач, то фамилия закрепилась в форме Сухочев. Это след «оканья» — северорусского говора, где безударный «а» произносили как «о». Такая замена не редкость: она дала множество фамилий, где письменная форма застыла в «окающем» варианте. Потомок человека по прозвищу Сухач, живший в таких говорах, со временем и получил фамилию Сухочев.

Суффикс «-ев» в фамилии указывает на притяжательность: Сухочев буквально означает «сын Сухача». Это стандартная модель русских фамилий, образованных от прозвищ, — та же, что у фамилий типа Бондарев (от бондарь) или Ковалёв (от коваль). Никакой особой редкости в словообразовании нет, но сам корень выделяет фамилию из ряда «сухих» однофамильцев: Суханов, Сушин, Сухоруков — все они идут от того же смыслового гнезда, но через разные прозвища.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век, и шёл неравномерно в разных слоях общества. Можно лишь уверенно сказать, что Сухочевы — фамилия исконно русская, крестьянско-посадская по происхождению, без дворянских или иностранных корней. В документах она встречается в разных регионах, что говорит о широком бытовании прозвища Сухач по всей Руси.

Фамилия Сухочев — памятник не столько письменности, сколько живой народной наблюдательности: в ней застыло меткое слово, которым люди описывали друг друга несколько веков назад.