Фамилия Сухачёв образована от прозвища Сухач, которое восходит к прилагательному «сухой». В народной речи это слово имело два главных значения: «худой, сухопарый» и «черствый, бесчувственный человек». Поэтому прозвище Сухач могло указывать либо на особенности сложения предка — высокого, жилистого, либо на его характер — сдержанный, замкнутый, не склонный к сантиментам. Потомки человека с таким прозвищем со временем получили фамилию Сухачёв, что относится к распространенному типу русских фамилий на -ев, образованных от прозвищ, а не от крестильных имен.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: основа «сух-» + прозвищный суффикс «-ач» (как в словах «бородач», «трубач»), затем патронимический суффикс «-ев». Такой путь — от уличного прозвища к фамилии — в русской ономастике один из самых частых. Любопытно, что у фамилии есть и параллельная форма без ё — Сухачев, и это не ошибка: в документах XIX — начала XX века написание через «е» было нормой, а «ё» закрепилось позже, в советское время, при паспортизации. Так что обе формы — законные варианты одной фамилии.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и одна и та же фамилия могла независимо появиться в разных регионах. Однако архивные записи показывают, что Сухачёвы были распространены по всей России, от центральных губерний до Сибири и Северного Казахстана. В Книге памяти Омской области внесен Сухачёв Борис Алексеевич, родившийся в 1916 году в селе Труново Орджоникидзевского края. В Книге памяти Северо-Казахстанской области упоминается Сухачёв Михаил Аверьянович (р. 1873) из села Сливное Трудового района Петропавловского округа. Там же, в Омской книге, записан коневозчик Сухачёв Николай Михайлович (р. 1894), проживавший в деревне Рогатки Болховского уезда Орловской губернии — то есть уроженец средней полосы, которого судьба занесла в Сибирь.

Эти записи ценны не только именами и датами: они показывают социальную среду бытования фамилии. Сухачёвы встречались среди крестьян и рабочих, но не только. К известным представителям фамилии относится Вячеслав Юльевич Сухачёв — кандидат философских наук, доцент кафедры онтологии и теории познания, который руководит действующим на кафедре «Ницше-семинаром» и является сопредседателем интеллектуально-аналитического общества «Анабасис». Так что фамилия, начавшаяся с бытового прозвища, благополучно дожила до философских семинаров — в этом нет ничего удивительного: русские фамилии не знали сословных перегородок.

Окончательно говорить о происхождении конкретной ветви Сухачёвых можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований: изучения метрических книг, ревизских сказок и исповедных ведомостей. Но сама фамилия — безусловно, памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в одном слове и народную наблюдательность, и языковую традицию.