Фамилия Сухач — яркий пример того, как одно меткое прозвище, данное предку несколько веков назад, закрепляется за его потомками навсегда. В основе фамилии лежит прилагательное «сухой», и это сразу отсылает нас к двум возможным портретам родоначальника. Первый — внешний: «сухим» на Руси называли худого, поджарого человека, лишенного телесной полноты. Второй — внутренний: «сухость» могли приписать характеру, подразумевая черствость, сдержанность или даже бесчувственность. Прозвище Сухач, таким образом, было точной и экономной характеристикой, которую окружающие давали человеку за его очевидную особенность.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна. От прилагательного «сухой» через продуктивный суффикс -ач- образовано существительное, которое затем, по традиционной русской модели, превратилось в фамилию без дополнительного прибавления типичных окончаний -ов или -ин. Это отличает Сухача от, скажем, Сухова или Сухина. Отсутствие патронимического суффикса говорит о том, что фамилия закрепилась в той форме, в какой ее носил сам первый носитель прозвища. Такая модель характерна для украинской и южнорусской традиции, где прозвища часто переходили в фамилии напрямую, без изменений. Поэтому можно предположить, что корни рода Сухачей лежат на территории современной Украины или в южных областях России, где подобная форма бытовала особенно широко.

Интересно, что у фамилии есть и «ремесленная» версия происхождения, которая, впрочем, уступает по правдоподобию основной. В некоторых говорах сухачом называли не только худого человека, но и того, кто занимался заготовкой сухостоя или сухих веток для растопки. Однако эта гипотеза выглядит надуманной: прозвища по внешности и характеру встречались в разы чаще, чем по столь узкой хозяйственной специализации. Слабая версия не выдерживает конкуренции с очевидной семантикой корня, поэтому при разборе фамилии стоит остановиться именно на «сухом» предке.

Родственными Сухачу будут фамилии Суханов, Сухарев, Сухоруков — все они образованы от того же корня, но разными путями. Суханов, например, от имени или прозвища Сухан, Сухарев — от прозвища Сухарь (возможно, сухого человека или любителя сухарей), а Сухоруков указывает на конкретную физическую деталь — сухую, жилистую руку. Сравнение с этими фамилиями лишний раз подчеркивает: прозвищная система Древней Руси была чрезвычайно изобретательна, и одно и то же качество человека давало жизнь десяткам разных фамилий. Сухач в этом ряду занимает свое место — лаконичное, даже резкое прозвище, которое не нуждалось в пояснениях.

Точных сведений о том, когда именно и где впервые зафиксирована фамилия Сухач, в открытых источниках нет. Но сам характер фамилии — недворянский, нецерковный — указывает на то, что она возникла в крестьянской или казачьей среде, где прозвища были естественным способом различать людей с одинаковыми именами. Носители фамилии сегодня встречаются по всей России и в странах бывшего СССР, что отражает миграционные процессы последних столетий. В любом случае, человек с фамилией Сухач может с уверенностью говорить, что его предок был либо сухощав телом, либо сух душой, а возможно, и то и другое вместе.