Фамилия Сухачов образована от прозвища или нецерковного имени Сухач. В русской антропонимии это слово имело два основных значения. Первое — «сухой, худощавый человек», то есть прозвище по внешнему признаку. Второе, более вероятное, связано с диалектным словом «сухач» — так в некоторых регионах называли сухое дерево, хворост, а также человека, который занимался заготовкой сухостоя или жил в сухой, безводной местности. В северных и сибирских говорах «сухачом» могли назвать и бурлака, тянущего баржу по сухому пути, — значение, зафиксированное в словаре Владимира Даля.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий, означающую принадлежность: Сухачов — сын Сухача. Это патроним, но не от крестильного имени, а от мирского прозвища, которое давали в быту. Форма без «ё» (Сухачов, а не Сухачёв) — исторически нейтральная, хотя в XIX веке через «ё» фамилию тоже писали. Встречаются однокоренные фамилии: Сухачев, Сухач, Суханов, но Сухачов выделяется именно основой на -ач, что характерно для прозвищ с экспрессивным оттенком (ср. Ткач, Бородач).

Географически фамилия Сухачов распространена преимущественно в центральных и южных областях России, а также на Украине. В дореволюционных переписях носители встречались среди крестьян и мещан — сословная принадлежность типична для фамилий, образованных от бытовых прозвищ. В дворянских родословных Сухачовы не зафиксированы, что косвенно подтверждает народное происхождение.

Споров вокруг этимологии почти нет: основа прозрачна, альтернативные версии (например, от тюркского «су» — вода) маловероятны, так как суффикс -ач в славянских языках указывает на деятеля или носителя признака. Единственный нюанс — возможная связь с украинским «сухач» (вид гриба или засохшее растение), но это лишь расширяет образ, а не меняет суть.