Фамилия Сухоцкий звучит на польский или украинский лад, и это не случайно. Её основа — древнее русское прозвище Сухой, а вот суффикс -цкий указывает на географическую или родовую принадлежность, что типично для шляхетских фамилий Речи Посполитой и западнорусских земель. Такую модель образования часто связывают с названием местности: Сухоцкие могли происходить из села или урочища с корнем «сух-», например Сухая, Сухое. Однако есть и более простая версия: предок получил прозвище Сухой напрямую, а фамилию на -цкий добавили потомки, когда осели на землях, где такой формат именования был в ходу.

Прозвище Сухой в старину имело два главных смысла. Первый — внешность: так называли худощавого, сухопарого человека. Второй — характер: «сухим» могли величать черствого, сдержанного или нелюдимого человека, того, кто «не проронит лишнего слова». Оба значения одинаково правдоподобны, и без родословной записи уже не понять, что именно подметили в родоначальнике соседи. Иногда прозвище давали и по ремеслу — например, человеку, сушившему рыбу или лес, но для фамилии Сухоцкий такая версия менее вероятна.

Суффикс -цкий отличает эту фамилию от более простых русских форм вроде Сухов или Сухин. В XV–XVII веках такие фамилии носили в основном дворяне и шляхта, поэтому можно предположить, что предки Сухоцких принадлежали к служилому сословию или казачьей старшине. Впрочем, со временем фамилия распространилась и среди крестьян, особенно после того, как закрепилась в церковных метриках.

История сохранила имя одного из носителей фамилии — Сухоцкого Юлиана, студента Санкт-Петербургского университета. За участие в студенческих волнениях 1861 года его заключили в Петропавловскую крепость, а позже перевели в Кронштадт. Этот эпизод показывает, что Сухоцкие встречались в среде образованной молодежи середины XIX века и не оставались в стороне от общественных событий.

Фамилия бытует в нескольких вариантах написания — Сухоцкий, Сухоцкой, а в женском роде Сухоцкая. Встречается она преимущественно в Беларуси, на Украине и в восточной Польше, что подтверждает её западнорусское происхождение. Сегодня носители фамилии живут и в России, куда она попала вместе с переселенцами или через городскую интеллигенцию.

Так что фамилия Сухоцкий — это не просто наследственное имя, а сжатый портрет предка: либо сухощавого телом, либо сухого душой, но точно человека заметного, раз прозвище закрепилось за родом на века.