Фамилия Сухочева образована от прозвища или нецерковного имени Сухота, Сухочей. Основа здесь — корень сух-, который в древнерусских говорах имел широкий спектр значений: от прямого указания на худощавого, сухопарого человека до переносного — «суровый», «неприветливый» или даже «скупой». В некоторых диалектах «сухотой» называли тоску, кручину, а значит, прозвище мог получить и человек меланхоличного, замкнутого нрава.

Модель образования проста и типична для центральной России: суффикс -ев- указывает на принадлежность («чей?» — сын Сухочея). Форма Сухочева — женский вариант, но фамилия склоняется по общим правилам, и её носительница может быть как потомком по прямой женской линии, так и женой Сухочева. Мужской вариант — Сухочев.

Интересно, что фамилия не слишком частая, но имеет устойчивые гнёзда в Курской, Воронежской и Белгородской областях. Это наводит на мысль, что прозвище Сухота было распространено именно в южнорусских говорах, где слово «сухота» фиксируется в значении «засуха» или «бесплодие» — возможно, прозвище давали человеку, родившемуся в засушливый год, или тому, кто не мог иметь детей.

В дореволюционных метрических книгах встречаются и более редкие однокоренные варианты: Сухотинов, Сухоткин, Сухотин. Сухочевы же, судя по сохранившимся записям, чаще всего были крестьянами или однодворцами — потомками служилых людей, охранявших южные рубежи государства. Никаких дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не числится, так что корни у неё однозначно народные, прозвищные.