Фамилия Субочева звучит как отчество, застывшее в женской форме: так называли дочь или жену Субоча. Мужская версия — Субочев — образована по простой и распространенной модели «прозвище + суффикс -ев», который указывал на принадлежность: сын, внук или потомок человека по прозвищу Субоч. Но вот что стояло за этим прозвищем — вопрос, на который есть как минимум два ответа.

Первая версия отсылает к дню недели. Субочем в народе могли назвать ребенка, родившегося в субботу. В христианской традиции суббота — седьмой день недели, наследник еврейского «шаббата», то есть «дня покоя». В этот день положено было восстанавливать силы и размышлять, а не работать. Имя по дню рождения — распространенный прием в русской ономастике, вспомним хотя бы фамилии Понедельников или Субботин. Субочев выглядит их более редким родственником, где основа сократилась до короткого Субоч.

Вторая версия уводит в псковские говоры, где бытовало слово «субой» — «шум, возня, гомон». Если принять эту версию, Субочем дразнили человека шумного, крикливого, беспокойного — того, от кого стоял гомон. Такое прозвище легко цеплялось к непоседе или громкому соседу, а потом переходило детям уже как фамильное имя.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но вторая выглядит даже более живой: прозвища по характеру давали чаще, чем по дню недели, и они лучше приживались в крестьянской среде. Однако и субботняя версия не слабая — она подкреплена целым пластом фамилий, образованных от календарных дней. Скорее всего, в разных семьях Субочевы могли появиться независимо друг от друга и из разных источников.

Сама фамилия не дворянская и не книжная — она выросла из устного обихода, из деревенского прозвища, которое закрепилось за родом. Суффикс -ев указывает на патронимическую модель, типичную для северных и центральных русских земель. Встречаемость фамилии невысокая, что говорит о локальном происхождении: род Субочевых, вероятно, ведет начало из одной местности, где и закрепилось прозвище. Точных сведений о географии фамилии в открытых источниках мало, но псковский след в слове «субой» подсказывает, что искать корни стоит на северо-западе России.