Фамилия Сухоновский — редкий пример того, как топонимическая модель переплетается с прозвищной основой. На первый взгляд она кажется типичной «дворянской» фамилией на -ский, но её корень выдает человека не из высшего света, а из крестьян или однодворцев.

Основа — Сухон, Сухоня или Суханов. Скорее всего, это прозвище от прилагательного «сухой»: так могли назвать худощавого, высокого и жилистого человека, либо того, кто был скуп на эмоции. В русских говорах «сухоня» означала также сухощавого человека, а «сухонь» — сухое место, возвышенность. Менее вероятна связь с рекой Сухоной — тогда фамилия звучала бы как Сухонский, без лишнего -ов-.

Суффикс -овский указывает на типичную модель образования от прозвища или имени через притяжательное прилагательное: Сухонов — сын Сухона, а Сухоновский — уже из рода Сухоновых или выходец из места, связанного с этим родом. В центральной России и на юге такие фамилии часто носили однодворцы — потомки служилых людей, которые после закрепощения оказались на границе между крестьянством и мелкопоместным дворянством. У них фамилии на -ский не означали шляхетского происхождения, а просто закрепляли прозвище.

Географически фамилия встречается в основном в западных и южных областях России — Курской, Белгородской, Воронежской, а также на Украине. Это подтверждает версию о бывших служилых людях, осевших на южных рубежах. Встречается и вариант Сухановский — с более прозрачной основой от Сухан (сокращение от Сухан, Суханя).

Таким образом, Сухоновский — не польская фамилия и не дворянский топоним, а русское или украинское прозвище, обернутое в форму на -ский. Предок носителя был, скорее всего, сухопарым и поджарым человеком, чья внешность дала начало целому роду.