Фамилия Суховской — это типичный пример того, как географическое прозвище превратилось в родовое имя. Её основа — прилагательное «сухой», а суффикс -ск- указывает на связь с местностью. Чаще всего так называли человека, который жил на сухом, безводном участке — в степи, на возвышенности или просто вдали от рек и болот. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые могли образоваться от личного имени или профессии, Суховской почти наверняка происходит от названия населённого пункта.

На Украине и юге России немало сёл и хуторов с названиями вроде Суховское, Сухой, Суховка. Переселенец из такого места, приходя в новую деревню, получал прозвище Суховской — то есть «тот, кто из Сухого». Со временем это прозвище закрепилось за его потомками. Важно, что в этой модели ударение почти всегда падает на второй слог: Сухо́вской, а не Су́ховской. Это отличает её от фамилий, образованных от прозвища «Сухой» с помощью суффикса -ов (Сухов).

Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от прозвища Сухой, данного человеку за худощавое телосложение или скупой характер. Однако суффикс -ской в русской антропонимии редко присоединяли к личным прозвищам напрямую. Он характерен для фамилий дворянского или шляхетского происхождения, особенно на западе исторической России. Если предки Суховских были мещанами или крестьянами, то фамилия почти наверняка «топонимическая» — от названия места жительства.

В польской и белорусской традиции фамилии на -ский (-ski) вообще были распространены шире, чем в великорусских землях. Поэтому Суховской мог возникнуть на территории бывшей Речи Посполитой, где прилагательное «сухой» дало название урочищу, и человек, владевший этим участком или живший на нём, записывался как Суховский. В таком случае фамилия несёт в себе не только бытовую, но и социальную информацию: её носитель, скорее всего, относился к мелкой шляхте или однодворцам.

С точки зрения словообразования фамилия абсолютно прозрачна: корень сух-, суффикс -ов- (притяжательный или относительный) и топонимический суффикс -ск-. Это одна из тех фамилий, где значение угадывается сразу, но история её появления может быть связана с разными социальными слоями. Главное, что объединяет все версии, — отсылка к сухому месту, будь то географическая точка или характеристика человека.