Фамилия Сукшин — пример, когда на поверхности лежит прозрачная основа, но за ней может скрываться не одна история. Суффикс -ин указывает на притяжательную модель: «чей?» — Сукшин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Сукша. Такая модель в русских фамилиях — одна из древнейших и самых распространённых в северных и центральных областях России.

Само прозвище Сукша — это, скорее всего, диалектное или уменьшительное образование от слова «сук» (ветвь, ответвление дерева). В русских говорах так могли назвать долговязого, худого человека, похожего на сучок, или, напротив, крепкого, коренастого — «сучковатого». Но есть и другая, более редкая версия: в некоторых регионах «сукшей» называли небольшую рыбку (например, ерша или пескаря), так что прозвище мог получить рыбак или человек с «ершистым» характером.

Интересно, что фамилия не имеет формы на -ов (Сукшов), что характерно для имён и прозвищ на твёрдый согласный или на -а. Если бы основа звучала как «Сукш», мы бы получили Сукшов. А форма Сукшин подсказывает: исходное прозвище оканчивалось на -а (Сукша), что типично для древнерусских уменьшительных имён (ср. Гаврила → Гаврилин, Фома → Фомин).

В дореволюционных переписях и метриках фамилия Сукшин встречается преимущественно в Вятской, Пермской и Костромской губерниях — то есть на северо-востоке и в Поволжье. Это совпадает с ареалом, где активно бытовали прозвища от диалектной лексики и где суффикс -ин особенно часто вытеснял фамилии на -ов у нерусского или смешанного населения.

Однокоренные фамилии — Суков, Суковкин, Сукин (от того же «сук» или от фамильярного обращения «сука» в старом значении «сучка», «щенок»), а также Сухарёв — если корень другой. Но Сукшин стоит особняком: он не от «сухаря» и не от бранного слова, а от конкретного прозвища, которое могло закрепиться за человеком по внешнему признаку или профессии.

Известных носителей с громкой исторической славой нет — фамилия осталась в основном крестьянской и мещанской, не попала в дворянские родословные книги. Это делает её типичным примером «фамилии из народа», где каждый Сукшин может считать своим предком человека, получившего прозвище за сухощавость, рост или за то, что он «торчал сучком» в толпе.