Фамилия Сулер — редкий пример фамилии, которую сложно однозначно приписать одной национальной традиции. В ней сплелись как минимум две разные истории происхождения, и каждая по-своему объясняет, откуда пошел род. Разбираемся по порядку.

Первая версия ведет к немецкому слову Suhle — «топь», «трясина» или «лужа». В таком случае фамилию изначально давали человеку, жившему в болотистой, сырой местности, либо тому, кто работал на такой земле. Прозвища по ландшафту — распространенная практика в немецкоязычных землях: так появлялись фамилии, указывающие на лес, гору, поле или, как в нашем случае, на топкое место. Носитель фамилии Сулер мог быть крестьянином, чей надел находился у болота, или владельцем усадьбы, стоявшей в низине.

Вторая гипотеза переводит фамилию в разряд личных имен. Согласно ей, Сулер восходит к имени Шуле (Sule) — венгерской форме латинского имени Сильвестр. В переводе с латыни Silvester означает «лесной», «живущий в лесу». Это имя носил святой Сильвестр I, епископ Рима с 314 по 335 год. Он входит в число первых святых-исповедников, то есть тех, кто пострадал за веру, но не был казнен, а прославился проповедью и праведной жизнью. Имя было популярно в католическом мире, и его национальные формы — Сильвестро, Шуле, Шульц — дали начало множеству фамилий. Сулер в этом ряду — редкий вариант, который мог закрепиться в венгерской или смешанной среде.

Интересно, что обе версии не противоречат друг другу: фамилия могла возникнуть независимо в разных местах — в немецких землях от прозвища по месту жительства и в венгерских от имени. Такое часто случается с короткими фамилиями, которые звучат одинаково, но имеют разные корни.

Подобные фамилии, образованные от немецких или венгерских слов, встречаются в еврейской среде Восточной Европы. Там существовала традиция брать фамилии, связанные с природой, бытом или характером человека. Например, Вейценбаум означало «пшеничное дерево», Зауэрштром — «кислый поток», Левенфиш — «рыба-лев», Цигенбаум — «козье дерево», а Квечман — «тот, кто говорит неохотно». Фамилия Сулер вполне вписывается в этот ряд: она тоже могла быть искусственно создана или выбрана по созвучию с местным словом.

Что касается географии, то фамилию Сулер с равной вероятностью можно встретить в Германии, Австрии, Венгрии, а также среди потомков эмигрантов из этих регионов. В России она редкая, но встречается, чаще всего в семьях с немецкими или прибалтийскими корнями.

Точных данных о первых носителях фамилии не сохранилось, поэтому обе версии остаются гипотезами. Правдоподобнее выглядит вторая — от имени Сильвестр через венгерское Шуле. На это указывает простота формы: фамилии, образованные от имен, обычно короче и легче прозвищных. К тому же переход «ш» в «с» при адаптации фамилии в русском или ином языке — явление обычное. Однако и версия с «топью» имеет право на жизнь, особенно если в роду были известны немецкие корни.