Фамилия Сулеин — редкий случай, когда основа прозвища почти наверняка связана не с характером или внешностью, а с конкретным ремеслом. В её основе лежит тюркское слово «сулеи» — так в некоторых диалектах называли человека, занимавшегося выделкой кожи, кожевника. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Сулея» или «человек из семьи Сулея». Таким образом, первый носитель фамилии — вероятно, потомок мастера-кожевника, работавшего с сыромятной кожей.

Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков, но сама основа нерусская. Это говорит о том, что предки Сулеиных могли жить на территориях с сильным тюркским влиянием — в Поволжье, на Урале или в южных уездах России, где кожевенное дело было одним из главных промыслов. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иван → Иванов), Сулеин сразу указывает на занятие, а не на имя предка.

Спорных версий здесь немного. Иногда Сулеина пытаются вывести от имени Сулейман (тюркская форма библейского Соломона), но это маловероятно: от Сулеймана образовались бы фамилии Сулейманов, Сулеймановский, а не Сулеин. Усечение имени до «Сулей» с последующим отбрасыванием конечного «й» — натяжка, которая не подтверждается словообразовательными нормами. Правдоподобнее всё же ремесленная версия.

В документах фамилия встречается крайне редко. Основной массив носителей сосредоточен в Оренбургской и Челябинской областях, что косвенно подтверждает связь с уральскими кожевенными заводами и яицкими казаками, среди которых было много выходцев из тюркской среды. По сословной принадлежности Сулеины, скорее всего, относились к государственным крестьянам или мещанам — в дворянские роды такие фамилии попадали редко.

Однокоренные аналоги — Сулеев, Сулейкин — встречаются чаще, но все они держатся примерно той же географии и семантики. Если ваша фамилия Сулеин, можно уверенно говорить: предок был мастеровым человеком, работавшим с кожей, а сама фамилия хранит память о тюркском влиянии в русском быту.