Фамилия Сулейманлы — яркий пример тюркской модели образования фамилий, которая напрямую указывает на происхождение от конкретного человека. В отличие от привычных русских фамилий на -ов или -ин, здесь работает аффикс принадлежности -лы (в азербайджанском и турецком вариантах часто -lı, -li, -lu, -lü). Он буквально означает «имеющий отношение к», «происходящий от» или «житель того места, где есть». Таким образом, Сулейманлы — это «потомок Сулеймана» или «человек из рода Сулеймана».

Основа фамилии — имя Сулейман, которое является тюркской и арабо-мусульманской формой библейского и коранического Соломона (Сулайман). Имя это широко распространено у народов, исповедующих ислам, и означает «мирный», «благополучный». Носитель фамилии — это не просто человек, которого назвали в честь пророка, а член рода, возводящего свою генеалогию к конкретному предку по имени Сулейман.

Географически фамилия Сулейманлы наиболее характерна для Азербайджана и тюркоязычных регионов Ирана (особенно провинции Восточный Азербайджан), а также встречается среди турок и туркмен. В России она редка и обычно указывает на азербайджанские или, реже, турецкие корни семьи. Важно различать эту фамилию с арабской фамилией Сулейманов: там суффикс -ов чисто русский, патронимический, а здесь — тюркский, который не склоняется по падежам в русском языке (Сулейманлы, а не Сулейманлов).

Интересная деталь: в самой Турции фамилии на -lı/-li массово появились только после закона о фамилиях 1934 года, но в Азербайджане и Иране подобные родовые обозначения бытовали как неофициальные прозвища (лахяб) задолго до этого. Поэтому фамилия Сулейманлы может быть как относительно новой (если семья из Турции), так и уходящей корнями вглубь веков (если из азербайджанской среды). Сословной принадлежности она не несёт: потомком Сулеймана мог быть и крестьянин, и купец, и бек. Единственное, что объединяет носителей, — память о родоначальнике, чьё имя стало фамильным знаменем.