Фамилия Сулхава — одна из тех, что не встречается в массовых справочниках, и её происхождение приходится собирать по косвенным данным. Судя по окончанию, перед нами не славянская фамилия, а, скорее всего, адаптированная к русской графике фамилия с Кавказа. Форма на -ва характерна для абхазских, грузинских и некоторых других кавказских фамилий. В частности, в абхазском языке суффикс -ба (а в русской передаче — -ва) указывает на принадлежность к роду или фамилии, аналогично русскому -ов/-ев. Таким образом, Сулхава — это «из рода Сулха».

Основа фамилии — личное имя Сулха. На Кавказе имя Сулха имеет несколько возможных корней. Самая вероятная версия — арабское происхождение от слова «сульх» (صُلْح), что означает «мир», «примирение», «согласие». В исламской культуре это имя нередко давали с пожеланием мирного характера. Вторая версия — тюркское влияние: в некоторых тюркских языках «сул» означает «вода», а «ха» может быть частью составного имени, но это предположение менее обоснованно, так как арабский корень для Кавказа исторически типичнее.

Географически фамилия Сулхава почти наверняка привязана к Абхазии или к смешанным абхазо-адыгским регионам. В русских документах XIX–XX веков такие фамилии фиксировались при переселении горцев в Османскую империю (мухаджирство) или при записи в метрики после присоединения Кавказа. Носители фамилии могли быть крестьянами, воинами или мелкими князьями — сословная принадлежность по одной фамилии без конкретных родословных не определяется.

Редкий случай: в отличие от многих кавказских фамилий, которые заканчиваются на -ия или -дзе, Сулхава сохранила короткую форму, что делает её легко узнаваемой. Если у вас есть семейное предание, что предки происходят из абхазского села, это подтверждает версию. Если же фамилия встречается у носителей, не связанных с Кавказом, возможно, это поздняя русификация более длинной формы.