Фамилия Сульмаров — одна из тех, чья этимология неочевидна на первый взгляд и вызывает споры. Самая вероятная версия связывает её с тюркским или арабским именем Сульман (Соломан, Сулейман), то есть библейским Соломоном. В таком случае основа фамилии — Сульмар — возникла как диалектный или разговорный вариант имени Сулейман, а суффикс -ов указывает на русскую модель образования: «чей?» — Сульмаров, то есть потомок человека по имени Сульман. Подобные переходы (Соломан → Соломар, Сулейман → Сульмар) встречаются в южнорусских и поволжских говорах, где тюркские имена адаптировались к местной фонетике.

Однако есть и другая, менее распространённая гипотеза: основа могла произойти от прозвища Сульмар, связанного с диалектным глаголом «сульмать» (медлить, возиться) или с коми-пермяцким «суль» (слюна, мокрота). В этом случае фамилия носила бытовой, уничижительный оттенок и закрепилась за медлительным или неряшливым человеком. Но эта версия слабее: во-первых, глагол «сульмать» крайне редок и не зафиксирован в центральных говорах, во-вторых, фамилия Сульмаров встречается преимущественно в регионах с сильным тюркским влиянием — в Оренбуржье, Башкортостане, Татарстане, что указывает на имя как на более вероятный источник.

География фамилии подтверждает тюркский след. Сульмаровы — нечастая фамилия, и её очаги приходятся на зону смешения русского и тюркского населения. В документах XVIII–XIX веков носители фамилии числились среди государственных крестьян и однодворцев южных уездов, что говорит о позднем закреплении прозвища в качестве наследственного имени. В отличие от дворянских фамилий, эта не имеет связи с землевладением или служилым сословием — её корни уходят в крестьянскую среду.

Словообразовательная модель проста: основа Сульмар + патронимический суффикс -ов. Ударение, скорее всего, падает на последний слог (СульмарОв), как у большинства фамилий с суффиксом -ов, образованных от имён. Если бы ударным был второй слог (СУльмаров), это указывало бы на происхождение от прозвища, но в произносительной практике носителей чаще фиксируется вариант с ударением на «о». Окончательный вывод: перед нами русская фамилия, переработавшая восточное имя через местные говоры, и её носители — потомки людей, носивших имя Сульман, адаптированное в русской среде.