Фамилия Султангали — один из ярких примеров тюрко-арабского именослова, закрепившегося в качестве наследственного прозвища. Она образована от сложного личного имени Султангали (варианты: Султан-Али, Солтангали). Разберём её на части: первая основа «Султан» (араб. «властелин», «правитель», «государь») в тюркских языках часто входила в состав имён, подчёркивая знатность или пожелание власти. Вторая основа — «гали» (араб. ‘али — «высокий», «великий», «возвышенный»), один из эпитетов Аллаха, а также имя зятя пророка Мухаммеда — халифа Али. В мусульманских семьях имя Али было одним из самых распространённых, и соединение его с «султаном» давало формулу «великий властелин» или «властелин высоты». Фамилия закрепилась через русский суффикс принадлежности -ов/-ев, который, однако, в оригинальном написании часто опускается (ср. Султангалиев — более русифицированный вариант). Встречается написание Султангали без окончания, что характерно для татарской, башкирской и казахской традиции, где фамилии нередко фиксировались в форме самого имени.

Носители фамилии Султангали в основном происходят из регионов Поволжья и Приуралья — Татарстана, Башкортостана, а также из казахских родов. Скорее всего, предок получил эту фамилию по имени отца — некоего Султангали, который, судя по имени, мог быть человеком уважаемым в общине, возможно, муллой, старшиной или зажиточным крестьянином. В среде татар и башкир такие составные имена с компонентом «султан» были особенно популярны в XVIII–XIX веках, когда исламская традиция смешивалась с местными представлениями о благородстве. Интересная деталь: в отличие от многих русских фамилий, образованных от прозвищ по профессии, Султангали — чисто патронимическая, то есть указывающая на личное имя предка без дополнительной характеристики его занятия. Это ставит её в ряд фамилий, которые говорят скорее о мировоззрении и религиозной культуре семьи, чем о социальном статусе ремесленника или крестьянина. Если искать однокоренные параллели, то ближайшие — фамилии Султанов, Галиев, Алиев. Но двойная форма Султангали встречается реже и сохраняет исходную конструкцию имени в почти неизменном виде, что делает её ценной для ономастики как свидетельство живого бытования сложносоставных антропонимов у тюркских народов.