Фамилия Солтангали на первый взгляд кажется тюркской, но её морфология указывает на сложный путь: она составная, и её стоит разбирать по частям, а не искать единый корень. Основа — два арабских слова, пришедших через тюркские языки: «солтан» (султан, правитель, владыка) и «гали» (высокий, возвышенный, великий). Полное значение — «великий султан» или «высочайший владыка». Однако это не титул, а личное имя: в мусульманских семьях Азии и Поволжья такие составные имена (Султангали, Султангалий) давали мальчикам как благопожелание — чтобы рос сильным и уважаемым.

Фамилию образовали по русской модели: к основе Солтангали- добавили окончание -ев (в тюркских фамилиях оно часто заменяло -ов, если имя заканчивалось на мягкий согласный или «и»). Получается, что Солтангали — это не прозвище предка, а его личное имя, которое после отмены сословных ограничений в XIX веке закрепилось за потомками. В метрических книгах и переписях запись могла колебаться: Солтангалиев, Султангалиев, а затем — из-за особенностей произношения или канцелярской ошибки — исчезла конечная «ев», и фамилия застыла в форме Солтангали.

Географически фамилия тяготеет к двум регионам: татаро-башкирскому Уралу (особенно Оренбуржье и Башкортостан) и казахским степям. В Казахстане форма «Солтангали» чаще встречается без русского суффикса, так как местные фамилии нередко оформлялись просто как имя отца. В татарской среде, наоборот, добавление -ев/ов было нормой, но в советских паспортах могли «отрезать» окончание, унифицируя запись. Поэтому носитель фамилии с высокой вероятностью — потомок крещёного или просто русского по паспорту татарина, башкира или казаха, чей предок носил имя Султангали.

Интересная деталь: в дореволюционных документах форма «Солтангали» почти не встречается — писали «Султангалиев» или «Султангали». Нынешнее написание с буквой «о» в первом слоге — результат аканья или местного диалектного произношения, когда безударное «у» редуцировалось до «а» или «о». Это типично для южнорусских говоров, но в случае с тюркскими фамилиями скорее указывает на запись со слуха чиновником, не знакомым с арабской графикой. Так что фамилия хранит в себе не только имя, но и след устной передачи — как её услышали, так и записали.