Фамилия Султангареев — это классический пример тюркской фамилии, образованной по русской модели. Её основа, мужское имя Султангарей, почти полностью сохранила исходное звучание, а русский патронимический суффикс -ев просто добавил значение «сын» или «потомок». Если переводить буквально, то Султангареев — это сын Султангарея.

Само имя Султангарей составное, и каждая его часть имела вес. Первая часть, Султан, восходит к арабскому слову со значением «властелин», «правитель», «монарх». Вторая часть, Гарей (или Гарай), ведет начало от персидского имени, которое переводят как «пристрастие, желание, стремление» или «сильный, могущественный». Есть и другая версия происхождения этой части, которую приводит исследователь К. Босворт: он связывает родовое имя Гарей с названием тюркского рода керей. Представители этого рода, по преданию, оказали поддержку Хаджи-Гирею, основателю династии крымских ханов, и в честь этого союза имя закрепилось в роду.

Складываясь, две части имени давали пожелание ребенку: родители, нарекая сына Султангареем, хотели, чтобы он вырос уважаемым, влиятельным человеком, достиг высокого положения и обладал внутренней силой. Такое составное имя — не редкость для восточной традиции, где в одном имени часто соединяли титул и личное качество или пожелание.

Стоит обратить внимание на суффикс. Фамилия оформлена через -ев, а не через более распространенный -ов. Это не случайность: такое написание характерно для фамилий, основа которых заканчивается на мягкий согласный или на й. В имени Гарей конечный й смягчал предшествующий звук, поэтому при адаптации в русском языке закрепился именно суффикс -ев. Встречаются и варианты написания, например, Султангараев, но форма Султангареев более устоявшаяся.

По сути, фамилия Султангареев — это история о высоком статусе, заложенном в имя предка. Она не указывает на конкретное ремесло или место жительства, а говорит о том, что родоначальник носил имя с «властным» значением. Географически фамилия распространена там, где исторически жили тюркские народы — среди татар и башкир, что также подтверждает её происхождение от мусульманского имени, популярного в этих культурах.