Фамилия Султанян — одна из тех армянских родовых имен, где за привычным окончанием скрывается титул, а не личное прозвище. В армянском языке слово «азганун» (фамилия) буквально означает «имя клана», и Султанян как раз показывает, от какого имени пошел род. Разбираем по частям: основа — мужское имя Султан, а суффикс -ян (в диалектных формах -янц) — древний патронимический формант, который первоначально означал «из семьи такого-то» или «из рода такого-то». То есть Султанян — это «из рода Султана».

Само имя Султан восходит к арабскому слову «султан» — «монарх, государь». В первые века ислама, как отмечают исследователи Корана, этим словом обозначали отвлеченное понятие власти. Позже термин сузился: им стали называть единоличного представителя светской власти, в противоположность имаму — авторитету религиозному. Пророку Мухаммеду приписывают хадис: «Султан есть тень бога на земле, и у него ищет убежища всякий обиженный». Вероятно, давая ребенку имя Султан, родители желали ему в будущем достичь султанской власти и могущества — имя было не столько напоминанием о конкретном правителе, сколько пожеланием силы и защиты.

Стоит оговориться: у тюркских народов имя Султан бытовало и как самостоятельное, и в составе сложных имен вроде Султанмурат. У армян оно тоже прижилось, особенно в регионах, где веками шло смешение культур — в Закавказье и на территориях, находившихся под властью Османской империи или Персии. Поэтому фамилия Султанян встречается не только в Армении, но и в армянских общинах Грузии, Ирана и бывших республик СССР.

Интересно, что фамилия эта не «застыла» в одном регионе. Например, в Сведениях ДКНБ РК по Южно-Казахстанской области упоминаются армяне Султанян Анушаван Хачатурович, родившийся в 1913 году в Армении (Камарлинский район, Верхний Камарлу), и Султанян Хачатурян Татосович, родившийся в 1879 году там же, в селе Камарлу. Эти записи — живое свидетельство того, как род с «титульной» фамилией был обычной крестьянской семьей, а само имя Султан давно перестало быть притязанием на престол, превратившись в личное имя, а затем и в родовой знак.

Морфологически фамилия прозрачна: основа Султан + суффикс принадлежности -ян. Это типичная модель для армянских фамилий, таких как Петросян (от Петрос) или Аракелян (от Аракел). В диаспоре, особенно после переселений XIX–XX веков, фамилия могла писаться с удвоенной «н» — Султанянн, но и в таком виде она сохраняет исходное значение. В русскоязычной среде ее часто склоняют по правилам русского языка, хотя сами армяне обычно оставляют фамилию неизменной в мужском роде.

Отдельно стоит сказать о возможной путанице: фамилию Султанян нередко приписывают тюркским народам, но патронимический суффикс -ян однозначно выдает армянское происхождение. У тюрков аналогичная фамилия выглядела бы как Султанов. Так что если вы встретили Султаняна — перед вами почти наверняка потомок армянского рода, чей предок носил имя, означавшее «государь».