Фамилия Суманеевы (в мужском роде — Суманеев) происходит от прозвища Суманей, которое дали предку по роду занятий или особенностям характера. Основа здесь — нарицательное «сума», то есть мешок из ткани или кожи для переноски вещей. Такое прозвище мог получить портной или кожевенник — человек, чья работа напрямую связана с изготовлением или починкой сумок и перемётных мешков.

Однако у слова «сума» на Руси было и второе, символическое значение — нищета. Нищий с сумой через плечо — привычный образ, поэтому прозвище Суманей могли дать человеку бедному, живущему подаянием. Но здесь есть и обратная сторона: пословица «И с умом, да с сумой; и без ума, да туга сума» намекает, что туго набитая сума не всегда признак ума. В некоторых говорах прозвище Суманей закреплялось за человеком непостоянным, двуличным — «сумой» называли того, кто сегодня говорит одно, а завтра другое.

Суффикс -ей в прозвище Суманей — редкий для русских именований, чаще встречается -ай (Сумай). Такая форма могла возникнуть под влиянием северных говоров или как ласкательное, уменьшительное образование. Сама фамилия построена по стандартной модели: к основе Суманей добавили притяжательный суффикс -ев, который указывал на принадлежность потомку — «сын Суманея». Эта модель типична для русских фамилий, но сочетание редкого прозвищного суффикса и нарицательной основы делает Суманеевых выделяющимися на фоне более частых Сумаревых или Сумароковых.

Сказать точно, где и когда возникла фамилия, сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и проходил в разных регионах неравномерно. Судя по форме, фамилия скорее всего крестьянского или посадского происхождения — дворянские роды чаще получали фамилии от топонимов или канонических имён, а здесь явно виден прозвищный след. В документах фамилия встречается редко, что говорит о локальном бытовании: возможно, род Суманеевых долго жил в одном уезде, и только в XIX–XX веках носители разъехались по стране.

Стоит отметить, что в некоторых говорах слово «сума» имело и другое значение — так называли большую дорожную котомку странника. Если предок был бродячим торговцем или офеней, прозвище Суманей могло закрепиться за ним именно по этой причине. В любом случае, фамилия Суманеевы — живой след того, как простое бытовое слово, пройдя через прозвище и отчество, стало семейным именем, дошедшим до наших дней.