Фамилия Суменкова — это история о том, как прозвище превратилось в фамилию, пройдя путь через Украину или Белоруссию в Россию. В основе лежит слово «сума» — так в старину называли мешок, котомку, сумку. Но за этим простым предметом скрывается сразу несколько значений, которые могли дать прозвище предку.

Скорее всего, фамилия изначально возникла на территории современной Украины или Белоруссии. На это указывает характерный суффикс -енко, который в этих землях использовали для обозначения потомка: Суменко — сын Сумы. Прозвище Сума могло закрепиться за человеком по-разному. Самая прямая версия — род занятий: мастер, шивший сумки, или торговец, носивший товар в котомке. Но не исключено, что Сума являлось охранительным мирским именем. Наши предки верили, что если назвать ребёнка неблагозвучным словом вроде Сума, то злые духи не позарятся на него и не заберут — мол, такого «нищего» и брать нечего. Подобная практика была широко распространена, так что прозвище вполне могло выполнять роль оберега.

Со временем род Суменко переехал в Россию, где фамилию русифицировали, добавив типичный русский суффикс -ов. Так Суменко превратились в Суменковых. Прозвище Сума, кстати, довольно древнее. В труде историка С. Б. Веселовского записаны реальные носители этого имени: Федор Юрьевич Сума, живший в первой половине XVI века в Твери, от которого пошли Сумины; Суморок Михайлович Сумин, упомянутый в 1567 году в Новгороде; Сума Васильевич Кравков из Мурома (1596 год), у которого был сын с говорящим именем Мешок Сумин (1614 год). Эти записи показывают, что прозвище не было редкостью и существовало в разных слоях общества — от Твери до Новгорода.

Любопытная деталь: в этих же документах рядом с Сумой встречается Мешок. Это подтверждает, что «сума» и «мешок» в народном сознании шли рука об руку, а значит, и прозвища от них давали по схожей логике. Таким образом, потомок человека по прозвищу Сума со временем получил фамилию Суменкова, которая сегодня звучит вполне по-русски, но хранит в себе память о южных землях и давней традиции давать обережные имена.