Фамилия Суменкин образована от прозвища или имени Суменка, которое, в свою очередь, является уменьшительной формой от Сума. В русской ономастике это типичная модель: суффикс -енк- (как в Ерёменко, Коваленко) указывает на «малого» или сына, а финальный -ин принадлежит к притяжательным прилагательным. Иными словами, Суменкин — «сын Суменки», а Суменка — «маленькая Сума». Основа здесь необычна: прямое значение слова «сума» — мешок, котомка. Прозвище Сума давали либо нищему, страннику, который ходил с сумой, либо, наоборот, человеку запасливому, носившему при себе мешок для пожитков.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими корнями, где «сум» может означать «вода» или «чистый». Однако для центральнорусских и поволжских говоров, где фамилия встречается чаще, версия с «сумой» правдоподобнее. Суффикс -енк- характерен для украинской и южнорусской традиции, но в фамилии Суменкин он работает как уменьшительный, а не как патронимический (в отличие от чистого украинского -енко). Это говорит о том, что фамилия могла сложиться на стыке русских и малороссийских земель, например, в Курской или Воронежской губерниях.

Интересная деталь: однокоренные фамилии — Сумин, Сумароков, Сумкин — имеют ту же основу, но разные суффиксы. Суменкин стоит особняком: он сохраняет редкую форму с -енк-, которая в русском языке почти вытеснена суффиксом -к- (сравните: Сумин — прямая производная от Сума, а Суменкин — от уже уменьшительного Суменка). Это указывает на то, что предок носителя фамилии мог быть не просто «сумой», а «маленькой сумой» — то есть прозвище могло быть ироничным, данным невысокому или небогатому человеку.

В дореволюционных переписях Суменкины встречаются среди крестьян и мещан, в основном в Тамбовской, Рязанской и Саратовской губерниях. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Фамилия не слишком распространена, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: скорее всего, все Суменкины — потомки одного общего предка, получившего прозвище Суменка в XVII–XVIII веках.