Фамилия Сунарсин — редкий случай, когда основа не бросается в глаза. На первый взгляд кажется, что здесь тюркский корень «сунар» (от «су» — вода и «нар» — гранат, или же от глагола «сунар» — нырять, доставать жемчуг), но это ложный след. Скорее всего, перед нами русская фамилия, образованная от прозвища или мирского имени.

Ключ к разгадке — суффикс -ин. В русской модели фамилий он указывает на принадлежность: «чей?» — Сунарсин, то есть сын или потомок Сунарсы. А вот само имя Сунарса — это, по всей видимости, вариант канонического христианского имени Синарс (или Синаксий). В церковных святцах такого имени нет, но в народе бытовали искажённые формы редких греческих имён, особенно в среде старообрядцев и в северных говорах. Звук «с» в начале мог перейти в «су» под влиянием акающих говоров или просто как удобный для произношения вариант.

Другая, менее вероятная версия связывает фамилию с финно-угорским субстратом. В коми-пермяцком языке есть слово «сунар» — «сопливый», «слюнявый». Прозвище Сунарса могли дать неопрятному ребёнку. Но для фамилий на -ин такое прозвище маловероятно: они обычно образуются от имён, а не от бранных качеств.

Географически фамилия тяготеет к Вятке и Удмуртии. В метрических книгах XIX века Сунарсины встречаются среди государственных крестьян Глазовского уезда. Это были не дворяне и не купцы, а обычные земледельцы, чья фамилия закрепилась в документах после ревизий.

Таким образом, Сунарсин — это «сын Сунарсы», где Сунарса — народная форма редкого крестильного имени. Фамилия сохранила в себе живую фонетику севернорусского говора и память о человеке, которого в церкви могли записать иначе, а в быту звали по-своему.