Фамилия Сунчилиева — редкая и, на первый взгляд, трудно объяснимая. Её основа, «сунчили», не встречается в современных русских словарях, что сразу указывает на иноязычное происхождение. Скорее всего, перед нами не русская, а тюркская фамилия, адаптированная к русской грамматике.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия оканчивается на -ева, что характерно для русских женских фамилий от основ на мягкий согласный или -ий. Мужской вариант, соответственно, — Сунчилиев. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Сунчилиев, то есть потомок человека по прозвищу или имени Сунчили. Сама основа «сунчили» — это, вероятно, сложное слово, которое можно разбить на две части: «сун» и «чили».

Наиболее правдоподобная версия отсылает к тюркским языкам, распространённым на Северном Кавказе и в Поволжье. «Сун» (или «сюн») в некоторых тюркских наречиях может означать «копьё» или «воин», а также быть частью личных имён. «Чили» — это либо вариант слова «чиле» (сорок, в смысле «сорок дней», период), либо уменьшительно-ласкательный суффикс. Однако более вероятно, что «чили» — это искажённое «чил» или «чел», что в тюркских языках значит «человек», «мужчина». В таком случае «сунчили» — это «человек с копьём» или «воин». Фамилия могла образоваться от прозвища, данного предку-воину или сторожу.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная, связывает фамилию с топонимом. В Дагестане и Азербайджане есть селения с похожими названиями (например, Сунчали). Тогда Сунчилиев — это выходец из такого места. Суффикс -ли в тюркских языках часто указывает на принадлежность к местности (сравните с фамилиями Ахмедулиев, Магомедов). Русское окончание -ев просто «обрусело» исходную форму.

Географически фамилия Сунчилиева, судя по открытым данным, чаще всего встречается среди народов Дагестана (кумыки, лезгины) и в среде кавказских татар. Это подтверждает тюркскую версию происхождения. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были людьми военного сословия или просто получили прозвище за силу и боевой нрав, либо жили в местности, название которой легло в основу фамилии. Спор между этими версиями решается в пользу прозвища, так как оно даёт более прямое и распространённое объяснение для фамилии, не привязанной к конкретному и известному селу.