Фамилия Суняйкины — редкий пример русской фамилии, образованной через суффикс -ин- от прозвища или имени, которое почти не встречается в современных источниках. Основа здесь — «Суняйка». Это уменьшительно-ласкательная форма, скорее всего, от крестильного имени. Самое вероятное исходное имя — Сунгу́р или Сунга́й (тюркского происхождения, от «сунгур» — сокол, хищная птица), которое в русской среде адаптировали как Суняй. В таком случае Суняйка — это «маленький Сунгур» или просто бытовое прозвище.

Суффикс -ин- в фамилии типичен для северных и центральных регионов России: он указывает на принадлежность («чей?» — Суняйкин, то есть сын Суняйки). Модель образования проста: прозвище Суняйка → притяжательное прилагательное Суняйкин → фамилия Суняйкины во множественном числе, обозначающая весь род.

Есть и вторая, менее очевидная версия: связь с диалектным глаголом «сунять» — совать, втыкать, или с «суняться» — соваться куда-то. Тогда Суняйка могло быть прозвищем непоседливого, назойливого человека. Но эта гипотеза слабее, так как глагол редок и не даёт устойчивой уменьшительной формы.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Уралу. В документах XIX века Суняйкины встречаются среди государственных крестьян и мещан Симбирской и Казанской губерний. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — предки были скорее всего крестьянами или ремесленниками. В советское время фамилия не исчезла, но осталась малочисленной: по переписям, носителей не больше нескольких сотен на всю Россию.

Особенность фамилии в её «собирательном» звучании: форма множественного числа (Суняйкины) указывает на то, что она закрепилась как родовое имя, а не как индивидуальное прозвище одного человека. Это характерно для фамилий, которые оформились в сельских общинах, где людей называли по отцу или деду всей семьёй. В итоге Суняйкины — это потомки человека по прозвищу Суняйка, имя которого почти стёрлось из памяти, но фамилия сохранила его в виде редкого лингвистического следа.