Фамилия Супанько — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель может скрывать за собой совершенно неожиданную основу. Суффикс -к-о (с ударением на последний слог или на основу) типичен для украинских фамилий, образованных от прозвищ или личных имён, и указывает на восточноукраинское или южнорусское происхождение. В данном случае перед нами не имя и не профессия, а, скорее всего, звукоподражательное прозвище.

Корень «супань» восходит к глаголу «супати» или «супнути» — в украинских говорах это означает «ударить», «стукнуть», «толкнуть» (ср. «супнути кулаком»). Таким образом, Супанько — это человек, которого прозвали за манеру резко двигаться, толкаться или за склонность к потасовкам. Менее вероятна, но возможна связь с «супонь» — ремнём в конской упряжи, который затягивают («супонять»), но тогда фамилия звучала бы как Супонько. В пользу версии с ударением говорит то, что «супань» — это ещё и диалектное название хлебного колоса, который «супиться» (сгибается), но такая трактовка слишком надуманна для прозвища.

Фамилия редкая и локальная. По данным переписей и архивов, основная масса носителей Супанько сосредоточена в Черкасской, Кировоградской и Полтавской областях Украины — в зоне степного и лесостепного пограничья, где украинские говоры сохранили архаичную лексику. В России фамилия встречается единично, чаще всего как след миграции конца XIX — начала XX века. Социальный контекст: носители фамилии — преимущественно потомки казаков или крестьян, так как прозвища с бытовой, «грубоватой» семантикой были типичны для низших сословий, где меткое слово ценилось выше родовитости.

Интересно, что в некоторых говорах «супань» могло означать и «затор» или «препятствие» (от «супити» — сжимать, зажимать). В таком случае прозвище мог получить человек медлительный, «застревающий» в делах. Однако первая версия — с ударением — выглядит правдоподобнее: она проще и естественнее для устной традиции.