Фамилия Супер звучит как вызов или обещание, но на деле её история уводит нас в средневековую Германию и к еврейским общинам Восточной Европы. В Латвии, где эта фамилия встречается чаще всего, она почти наверняка стала адаптированной формой известной еврейской фамилии Шапиро. Та, в свою очередь, восходит к названию немецкого города Шпейер в земле Рейнланд-Пфальц. Город стоит на реке Шпейербах, и именно от неё он получил своё имя. Само название реки исследователи связывают с древним значением «изрыгающая ручей» — образ, который описывает бурный или прорывающийся источник.

Есть и вторая версия, менее популярная, но имеющая право на существование. Согласно ей, фамилия Супер — это застывшая форма личного имени Супериус (или Суперий), которое католическая традиция заимствовала из латыни. Там оно означало «самый большой» или «высочайший». Если эта гипотеза верна, то фамилия могла закрепиться за потомками человека, носившего такое редкое имя, без всякой связи с еврейской традицией.

Интересно, что фамилия Супер хорошо вписывается в ряд других, не менее причудливых на слух еврейских фамилий немецкого происхождения. Взять хотя бы Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево») или Квечман, что означало «высказываться неохотно». Эти составные имена-фамилии строили из обычных немецких слов, но сочетали их так, что получались яркие, почти поэтические образы. Супер в этом ряду выглядит даже скромнее — но именно его простота и стала причиной того, что фамилию легко перенимали в новой языковой среде.

Какой из двух версий отдать предпочтение? Первая выглядит убедительнее. Она опирается на реальный исторический маршрут: еврейские семьи, переселявшиеся из Германии в Прибалтику, часто меняли написание и произношение своих фамилий, чтобы те легче звучали для местного населения. Шапиро превращался в Супер почти естественно — через промежуточные формы, которые упрощали сложный звуковой ряд. Версия с именем Супериус существует, но она не подкреплена массовыми примерами, тогда как переход Шапиро в Супер подтверждается логикой миграционных процессов. Так что если вы встретили носителя этой фамилии в Латвии, скорее всего, перед вами дальний потомок выходцев из прирейнского Шпейера, чья фамилия прошла долгий путь, прежде чем стать такой короткой и звонкой.