Фамилия Суптель — редкий пример того, как немецкое по происхождению прозвище прижилось на русской почве и обросло собственной героической историей. Скорее всего, она образована от прозвища Шуппель, которое восходит к немецкому слову Schuoppe — «рыба, рыбья чешуя». Вероятно, прозвище Шуппель относилось к числу «профессиональных» и указывало на род занятий предка: так могли называть рыбака или торговца рыбой.

Словообразовательная модель здесь необычна для русских фамилий. Изначально форма звучала как Шуппель, но позднее, в результате искажения, возникла Шуптель, а затем и Суптель. Фонетический вариант Шуптель тоже встречается, и обе формы сосуществуют. Суффикс -ель в немецком прозвище указывает на уменьшительность, а вот замена начального «Ш» на «С» — чисто русская адаптация: звук [ш] перед мягким согласным в безударной позиции мог редуцироваться и упрощаться в произношении.

География бытования фамилии привязывает её к югу России и Украине. В архивах ИЦ ГУВД Ростовской области записан Суптель Василий Степанович, родившийся в 1893 году и живший в Тарасовском районе Ростовской области. Это одна из немногих документальных фиксаций фамилии в дореволюционном поколении.

Эту фамилию прославил Герой Советского Союза Суптель Иван Игнатьевич (1919–1975). Командир стрелковой роты младший лейтенант Иван Суптель совершил подвиг при форсировании Днепра. В ночь на 24 сентября 1943 года в составе передового батальона на рыбацких лодках и самодельных плотах через Днепр пошла и его рота. Рота Суптеля ворвалась в укрепленное противником село Балыко-Щучинка Кагарлыкского района Киевской области и очистила его от врага. Тут любопытная деталь: сам подвиг связан с водой, а прозвище предка — с рыбой. Совпадение, но показательное.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то ближайшие аналоги — Шуппель, Шуптель, а также более редкие Шупель и Шупелёв. Все они восходят к одному немецкому корню, но прижились в разных регионах: где-то сохранили исходное «Ш», где-то, как у Суптелей, смягчили или заменили первый согласный. Фамилия не дворянская и не купеческая — судя по всему, она бытовала в крестьянской и казачьей среде, что подтверждает и биография Василия Суптеля из Ростовской области.

Точных данных о том, когда именно фамилия появилась на территории Российской империи, нет. Немецкие прозвища могли прийти с переселенцами ещё в XVIII веке, но закрепиться в качестве фамилии у восточнославянского населения — процесс более поздний, скорее всего, XIX век. В любом случае, сегодня Суптель — фамилия редкая, и её носители, вероятно, родственники друг другу, пусть и очень дальние.