Фамилия Суптелов — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с характером или внешностью, а с бытовым, даже хозяйственным действием. Основа здесь — глагол «суптеть» или «суптылить». В русских говорах, особенно северных и сибирских, это слово означало «делать что-то неспешно, вяло, с перерывами», а также «шататься без дела» или «суетиться попусту». Человек, которого прозвали Суптелой, — не злой и не глупый, а скорее медлительный, неповоротливый или склонный к праздному времяпрепровождению.

Суффикс -ов указывает на стандартную патронимическую модель: Суптелов — буквально «сын Суптела». Это типичная для центральной и северной России форма, где прозвища редко заканчивались на -а, а при присоединении -ов становились фамилиями. Интересно, что корень «супт-» встречается и в других редких фамилиях — Суптеев, Суптин, — но Суптелов выделяется именно глагольной основой, а не, скажем, именем или названием птицы.

Географически фамилия тяготеет к Вологодской, Архангельской и Кировской областям, реже встречается на Урале. В дореволюционных переписях Суптеловы фиксировались в основном среди государственных крестьян — то есть свободных, но оброчных земледельцев, которые не были крепостными. Это косвенно подтверждает версию о прозвище: в крестьянской среде медлительность или «суптенье» осуждались, но не делали человека изгоем.

Есть и менее вероятная, но заслуживающая упоминания версия: от диалектного «суптель» — так в некоторых говорах называли небольшой мешок или суму (ср. «сума»). Тогда прозвище мог получить коробейник или нищий. Однако глагольное происхождение выглядит убедительнее, поскольку однокоренные слова с таким значением (супетить, суптыль) встречаются шире и имеют чёткую семантику действия.

В написании фамилия устойчива: варианты вроде Суптилов или Суптялов — результат местного аканья или ошибок писаря, но не отдельные ветви. Носителей фамилии немного, и в истории она не оставила громких следов — что, впрочем, типично для прозвищ, описывающих повседневную человеческую черту.