Фамилия Суреля — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Сразу отбросим очевидное: она не вписывается в стандартную восточнославянскую модель на -ов/-ев или -ин. Суффикс -я характерен для украинских, белорусских и польских фамилий (типа Громыко, Палия, Сулима), а также для румынских и молдавских (Думитря, Цуркану). Скорее всего, перед нами украинская или белорусская фамилия, образованная от прозвища.

Основа «Сурел» почти наверняка восходит к диалектному слову. Самая правдоподобная версия — связь с прилагательным «сурый» или «сура». В южнорусских и украинских говорах «сурый» — это серый, пепельный, дикий (о масти животных). Прозвищем Суреля могли наградить человека за цвет волос (седой, пепельный) или за угрюмый, «диковатый» нрав. Менее вероятно, но возможно, что корень восходит к тюркскому «сур» — серый, тусклый, что только усиливает версию о внешнем признаке.

Вторая гипотеза — профессиональная. В польском языке есть слово «surówka» (сырьё, заготовка), а «surogat» — заменитель. Прозвище Суреля мог получить ремесленник, который работал с грубым, необработанным материалом, или же человек, которого в шутку называли «суррогатом» — не настоящим. Однако эта версия менее устойчива, так как требует дополнительного объяснения, как именно из «суррогата» получилась форма «Суреля».

Географически фамилия могла закрепиться в западных областях Украины (Волынь, Подолье) или в Беларуси, где суффикс -еля (-эля) встречается чаще. Точных данных о сословной принадлежности носителей нет, но судя по модели образования (прозвище + уменьшительно-пренебрежительный суффикс), предки Суреля были скорее всего крестьянами или мещанами, а не дворянами. В дворянских гербовниках эта фамилия не значится.

Интересная деталь: фамилия Суреля могла писаться и через «ё» — Сурёля, что меняло бы ударение и, возможно, указывало на другой диалектный корень. Но в современном русском языке нормативным считается написание через «е». В любом случае, перед нами фамилия-прозвище, которая описывала человека по внешнему признаку или характеру, и сохранилась в очень узком кругу носителей.