Фамилия Сурьенков — редкий случай, когда географический ключ к разгадке лежит почти на поверхности, хотя основная версия происхождения иная. В основе фамилии лежит неканоническое имя или прозвище Сурья, Сурька. В русских говорах слово «сурьё» имело несколько значений: от «суровый, сердитый человек» до «сор, мусор» (в рязанских и тамбовских говорах). Однако наиболее вероятная версия отсылает к личному имени Сурья — производной форме от канонического имени Серапион или Серафим. В бытовой речи «Сурья» и «Сурька» были обычными сокращениями, как Саня от Александр.

Суффикс -енков в фамилии Сурьенков типичен для южнорусской и украинской ономастики. Это патронимический суффикс, указывающий на принадлежность: Сурьенок — «сын Сурьи» или «маленький Сурья». Такая модель образования фамилий особенно характерна для территорий бывшей Слобожанщины, Черноземья и Ростовской области. Со временем форма «Сурьенок» (как «Иванёнок», «Петренок») перешла в фамилию Сурьенков, когда потомки стали писаться по стандартной русской модели.

Интересно, что фамилия имеет и топонимическую параллель. Существует ойконим Сурья — село в Свердловской области, а также несколько деревень с названием Сурьи в разных регионах. Однако связь фамилии с этими названиями маловероятна: географические названия обычно дают фамилии на -ский (Сурьинский), а не на -енков. Скорее всего, и деревни, и фамилия восходят к одному корню — прозвищу Сурья.

Социальный контекст фамилии типичен для крестьянской среды. Сурьенковы в XIX веке фиксируются преимущественно среди государственных крестьян и однодворцев южных губерний. Фамилия не относится к аристократическим, но её носители могли быть как земледельцами, так и ремесленниками. В некоторых говорах «сурья» означало ещё и «непоседа» или «егоза», что могло закрепиться за бойким, подвижным человеком.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Сурьин, Сурьев, Суренков) показывает, что Сурьенков — самая редкая форма. Если Сурьин чаще встречается на севере (от реки Сурьи или от имени Сурья), то Сурьенков — маркер южного, «малороссийского» влияния на русскую фамильную систему. При этом ударение в фамилии падает на второй слог: Сурье́нков, что подтверждает её происхождение от формы «Сурьенок» с суффиксом -енок.