Фамилия Суренков почти наверняка — отчество второго порядка, то есть «внук Суры». Расшифровывается эта цепочка просто: Суренков — сын Суренко, а тот, в свою очередь, сын Суры. Но вот что стояло за самим именем Сура — вопрос, на который у исследователей нет однозначного ответа.

Самая распространенная версия выводит Суру из идиша, где это имя — вариант библейской Сары. Древнееврейское имя Сара переводят как «правящая», «властительная». В еврейской традиции Сара — первая праматерь народа, величайшая праведница, и по преданию она — один из семи человек за всю историю, кто умер без греха. Если принять эту версию, то Суренковы — потомки человека, которого звали в честь этой праматери.

Но есть и другая, чисто русская, географическая версия. Сура — это правый приток Волги, одна из самых живописных рек Приволжской возвышенности. В этом случае прозвище Сура или имя Сура мог получить человек, переселившийся с берегов этой реки, а его потомки уже стали Суренковыми. Такая модель — называть человека по реке или местности, из которой он пришел, — в русских фамилиях встречается постоянно.

Третья гипотеза отсылает к диалектному слову «сур» — так в некоторых говорах называли сурка. Тогда прозвище Сур могли дать человеку, который любил подолгу спать, сравнивая его со зверьком, впадающим в спячку. Версия правдоподобная, но менее убедительная, чем две первые, хотя и вполне рабочая.

Словообразовательная модель фамилии при этом типично русская, восточнославянская. Суффикс -енк- характерен для украинских и южнорусских фамилий и означает «маленький», «сын», а уже к этой форме добавили стандартный русский суффикс -ов. То есть фамилия Суренков — это гибрид: украинская или южнорусская уменьшительная форма имени плюс русское оформление. Это нередкий случай для фамилий, которые формировались на стыке культур, в пограничных регионах.

Важно понимать: ашкеназские фамилии обычно оформлялись совсем иначе — через форманты -сон/-зон («сын»), -ман («человек»), -кинд («ребенок»), -штам («ствол») и другие. Горские евреи Кавказа брали грузинский суффикс -швили («дитя»), а в Израиле часто используют приставку бен- и артикль Га-. Русский суффикс -ов с украинским -енк- в эту систему не вписывается. Поэтому, даже если имя Сура действительно пришло из еврейской традиции, сама фамилия Суренков сложилась уже на русской почве, по русским законам словообразования. Так что перед нами типичный пример того, как имя или прозвище, каким бы ни было его происхождение, обретало привычное славянское звучание.