Фамилия Сурман — одна из тех, где за простым звучанием скрывается неочевидная история. В ней нет типичного русского суффикса принадлежности (-ов, -ев, -ин), что сразу наводит на мысль: перед нами либо искусственно оформленная фамилия (например, семинарская), либо результат транслитерации иноязычной основы.

Скорее всего, корень здесь — немецкий. Сурман — это русифицированная форма немецкой фамилии Surmann. В немецком языке она составная: «sur» (вариант «sauer» — кислый, угрюмый, а также «земля» в диалектах) и «Mann» — человек. Таким образом, прозвище могло означать «угрюмый человек» или, если брать другую версию, «земледелец» (от «Sauer» в значении «почва»). Носители такой фамилии — выходцы из немецких колонистов, которых в XVIII–XIX веках приглашали в Россию, особенно в Поволжье и на южные территории.

Вторая версия, менее распространённая, но возможная: связь с тюркскими языками. В некоторых тюркских наречиях «сур» означает «серая глина» или «мел», а «ман» — суффикс деятеля. Тогда Сурман — это «тот, кто работает с глиной», то есть гончар или строитель. Однако для этой гипотезы меньше исторических подтверждений: фамилия почти не фиксируется в татарских или башкирских родословных, а вот в списках немецких поселенцев встречается.

Суффикс -ан (или -ман) в русском языке не является фамильным окончанием, поэтому фамилия Сурман осталась в исходной, неадаптированной форме. Это отличает её от, скажем, Сурманова или Сурманцева, где добавлены типичные русские суффиксы. Географически фамилия редкая, встречается точечно: на юге России (Краснодарский край, Ростовская область) и в бывших немецких колониях Украины. В метрических книгах XIX века Сурманы записаны как колонисты-лютеране.

Если ваш предок носил эту фамилию, с высокой вероятностью он был немецким крестьянином или ремесленником, переселившимся в Российскую империю при Екатерине II. Прозвище «угрюмый человек» могло закрепиться за родоначальником из-за характера, но со временем потеряло негативный оттенок, став просто фамильным знаком.