Фамилия Сарман — редкая и неочевидная. В ней нет русского суффикса -ов, -ин или -ский, который сразу выдаёт модель образования. Поэтому первое, что бросается в глаза: перед нами, скорее всего, не славянская, а тюркская или арабская фамилия, лишь записанная по-русски.

Наиболее вероятная версия — происхождение от мужского имени Сарман. В татарской и башкирской среде это имя известно с давних пор. Его основа — арабское «сарман», что значит «крепкий», «выносливый» или «стойкий». В тюркских языках имя могло осмысляться и как пожелание мальчику быть здоровым и сильным. Фамилия Сарман в этом случае — патроним, то есть «сын Сармана», образованный без дополнительного суффикса, что характерно для многих тюркских фамилий, зафиксированных в русских документах.

Есть и более спорная, но возможная версия — связь с этнонимом. Сарманы — одно из названий группы цыган, встречающееся в некоторых регионах. Однако эта гипотеза слабее: фамилия Сарман встречается в Поволжье и на Урале, где цыганские фамилии такого типа нехарактерны, а вот татарские и башкирские — обычны. Поэтому версия с личным именем Сарман выглядит убедительнее.

Географически фамилия тяготеет к Татарстану, Башкортостану, Оренбургской и Челябинской областям. Встречается и в смешанных семьях, где фамилия перешла к русским потомкам. В дореволюционных записях её могли писать по-разному: Сарманов, Сарманн, но в современном виде она закрепилась без окончания.

Что касается сословной принадлежности, то носители фамилии Сарман в XIX веке чаще всего были государственными крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В советское время фамилия не стала широко известной, её носители — люди разных профессий, без ярких исторических фигур в публичном поле. Это обычная семейная фамилия, корни которой уходят в тюркское имя с пожеланием крепости и здоровья.